Polizei ist Dein Freund und Helfer

Jeden Morgen radel ich mit dem Fahrrad in mein Büro. Unterwegs höre ich Musik und tendiere dazu, in schwere Gedanken zu verfallen; Gedanken über den alltäglichen Trott, über die immer gleiche Strecke, die Langeweile des Lebens, meine Unzufriedenheit, meine Depression, meine Ängste. Im Grunde sind diese 15 Minuten Fahrzeit oftmals ein seelisches Loch, sollen sie mich doch eigentlich erfrischen und für „Durchlüftung“ sorgen.

Heute morgen war ich derart in Gedanken, dass ich beinahe eine rote Ampel überfahren habe. Ich grübelte, war gedanklich irgendwo im abstrakten Weltraum unterwegs; nichts, was ich jetzt in konkrete Worte wiedergeben könnte.

Kurz vor der Ampel sah ich zwei Fahrrad-Polizisten, die den Verkehr (und mich beobachteten). Ich griff fest in die Bremse und kam mit quitschenden Reifen (vor der roten Ampel) zum Stehen.

Was folgte war Applaus der Polizeibeamten. Der eine zog – als humoristische Geste des Dankes – seine Mütze leicht runter und neigte den Kopf. Der Andere machte eine verbeugende Haltung. Ich fand die Einlage der Polizisten in dem Moment derart komisch, dass ich mich ebenfalls verbeugte und ein Zeichen machte, nochmal Glück gehabt zu haben. Als das grüne Signal kam und ich los fuhr, machten die Beiden noch ein Grußzeichen.

Binnen Sekunden war mein Morgen ein vollkommen Anderer. Zuvor war ich in gedanklichen Untiefen „verloren“, nun war ich komplett im Tag, im „Jetzt“.

Marc Aurel sagt: „Lass dich nicht von einem Blick auf die ganze Bandbreite des Lebens erschrecken. Fülle deinen Kopf nicht mit Gedanken an all die schlimmen Dinge, die noch passieren können. Konzentriere dich auf die Gegenwart und frage dich, warum du sie so unerträglich findest und wie du sie überleben kannst“ – Selbstgespräche, 8.36.

Selbstdisziplin bedeutet im Wesentlichen, seine eigenen Gedanken zu kontrollieren. Das ist mitunter das Schwierigste, dessen man sich bemühen kann, aber auch das Sinnvollste. Unsere Gedanken sind alles, was wir wirklich kontrollieren können. Und können wir sie nicht kontrollieren, so können wir unser Leben nicht kontrollieren.

Und wenn wir es nicht schaffen, unsere Gedanken zu kontrollieren, so kann es hin und wieder auch Helfer von Außen geben, die uns in die Realität zurückholen. Wir müssen Sie aber auch erkennen und den Schritt wagen, uns auf sie einzulassen. Leben ist im Hier und Jetzt. Eigene Gedankenwelten, so wichtig sie auch scheinen mögen, sind in aller Regel nichts als Kraft- und Zeitverlust, es sei denn wir denken konstruktiv und gezielt nach, uns zwar um uns auf Handlungen vorzubereiten. Solange wir aber nicht über zukünftige Handlungen nachdenken, sondern einfach nur „Denken“, sind wir in anderen Welten unterwegs und wir können dann auch keinen Anspruch erheben, uns in der realen Welt angekommen und aufgehoben zu fühlen.

Every morning I cycle to the office. On the way, I listen to music and tend to get lost in heavy thoughts; thoughts about the daily grind, about the same old route, the tedium of life, my dissatisfaction, my depression, my anxieties. Basically, these 15 minutes of cycling are often a mental drain, even though they’re actually meant to refresh me and provide some ‘airing out’.

This morning I was so lost in thought that I nearly rode through a red light. I was brooding, my mind wandering somewhere in abstract space; nothing I could put into concrete words now.

Just before the traffic lights, I saw two police officers on bicycles watching the traffic (and me). I slammed on the brakes and came to a halt (in front of the red light) with screeching tyres.

What followed was applause from the police officers. One of them – in a humorous gesture of thanks – pulled his cap down slightly and bowed his head. The other gave a slight bow. I found the officers’ little interlude so funny at that moment that I bowed too and made a gesture to indicate I’d had a lucky escape. When the green light came on and I drove off, the two of them waved goodbye.

Within seconds, my morning was completely different. Before, I had been ‘lost’ in the depths of my thoughts; now I was fully present in the day, in the ‘now’.

Marc Aurel says: “Don’t let a glimpse of the full spectrum of life frighten you. Don’t fill your head with thoughts of all the terrible things that could still happen. Focus on the present and ask yourself why you find it so unbearable and how you can survive it” – Self-Talk, 8.36.

Self-discipline essentially means controlling one’s own thoughts. This is sometimes the most difficult thing one can strive for, but also the most meaningful. Our thoughts are the only thing we can truly control. And if we cannot control them, we cannot control our lives.

And if we fail to control our thoughts, there may occasionally be external helpers who bring us back to reality. But we must also recognise them and take the step of engaging with them. Life is in the here and now. Our own mental worlds, however important they may seem, are generally nothing but a waste of energy and time, unless we think constructively and purposefully, for the sake of preparing ourselves for action. But as long as we are not thinking about future actions, but simply ‘thinking’, we are wandering in other worlds and cannot then claim to feel at home and secure in the real world.